결국 ‘이것’ 때문에…국가대표 채유정, 끝내 셔틀콕 내려놓게 만든 결정적 한마디
한국 배드민턴 여자복식과 혼합복식을 이끌어온 국가대표 채유정이 15년간 정들었던 태극마크를 내려놓는다. 그녀는 지난 22일, 자신의 소셜 미디어를 통해 국가대표 은퇴 소식을 직접 알리며 팬들에게 작별 인사를 건넸다. 많은 이들이 갑작스러운 결정의 이유를 궁금해하자, 그녀는 "올해 들어 계속 생각해왔던 부분"이라며 오랜 고민 끝에 내린 결심임을 밝혔다. 15년이라는 긴 시간 동안 코트 위에서 셔틀콕을 향한 뜨거운 열정을 보여주었던 그녀의 은퇴 선언에 동료 선수들과 팬들의 아쉬움과 응원이 이어지고 있다.채유정이 코트를 떠나기로 결심한 배경에는 대표팀 선발 방식에 대한 현실적인 고민이 있었다. 그녀는 "국가대표 선발전은 혼합복식 종목의 경우 선발전 자체가 아직 없다"고 설명하며, 자신의 주종목에서 다시 태극마크를 달 기회조차 없음을 토로했다. 대표팀에 남기 위해서는 여자복식으로 선발전에 나서야 했지만, 오랜 기간 혼합복식 전문 선수로 활약해온 그녀에게 이는 "너무 힘든 여정이 될 것 같았다"고 한다. 새로운 도전에 대한 부담감과 "다시금 들어올 자신도 없었기 때문에 포기하기로 했다"는 그녀의 솔직한 고백은, 한 명의 선수가 커리어의 마지막을 얼마나 깊이 고심했는지를 짐작하게 한다.
비록 갑작스러운 은퇴였지만, 그녀의 국가대표 생활에는 후회가 없었다. 채유정은 "대표팀 15년 생활에 후회 없이 최선을 다해 훈련에 임했고, 경기를 뛰었다"며 지난 시간을 당당하게 돌아봤다. 또한, "힘들 땐 많은 선생님, 동료, 팬분들이 응원해 주시고 믿어주셨기에 지금까지 버틸 수 있었다"며 자신을 지지해준 모든 이들에게 깊은 감사의 마음을 전하는 것도 잊지 않았다. 그녀의 진심 어린 소감은 15년이라는 세월의 무게와 국가대표라는 자부심, 그리고 그 길을 함께 걸어준 사람들에 대한 애정을 고스란히 보여주었다.
선배의 어려운 결정에 후배들은 따뜻한 응원으로 그녀의 앞날을 축복했다. 여자단식의 간판 안세영은 "너무너무 고생 많으셨다. 앞으로도 좋은 일만 가득하기를 응원한다"는 메시지를 남겼고, 오랫동안 함께했던 공희용 역시 "15년 동안 묵묵히 달려온 언니 너무 고생 많았다. 늘 같이 울고 웃으며 지냈던 시간은 절대 잊지 못할 것 같다"며 진한 아쉬움과 애정을 드러냈다. 이외에도 서승재, 강민혁 등 많은 동료 선수가 그녀의 새로운 시작에 박수를 보내며, 아름다운 마무리를 함께했다.
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