고양이 집단 폐사 사건, 국산 사료에 의한 '안전성 논란'
고양이 집단 폐사 사태가 장기화하고 있다. 동물보호 단체인 라이프와 사단법인 묘연에 따르면, 5월 27일 기준으로 543마리의 고양이가 비슷한 증상을 보였으며 그중 206마리가 사망했다. 첫 발생 이후 두 달이 넘도록 해결되지 않는 이 사건의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않은 상태다. 관련된 전문가들 간에는 의견이 분분하며, 사건의 배경과 원인에 대한 논의가 치열하게 이어지고 있다.애묘인과 동물보호 단체는 이 집단 폐사 사태의 원인으로 특정 사료를 의심하고 있다. 피해 고양이들의 대다수가 A사 공장에서 생산한 사료를 섭취한 것으로 보고 있으며, 이를 토대로 사료의 안전성에 대한 의문을 제기했다. 그러나 농림축산식품부는 특정 사료와 고양이 폐사 간의 명확한 인과 관계는 확인되지 않았다고 주장했다. 이에 동물보호단체와 애묘인들은 여전히 불안감을 표현하고 있다.
사료가 아닌 원충성 질병이나 전염병의 가능성도 제기되었으나, 길고양이의 폐사 사례는 거의 없다시피 하므로 해당 가능성은 현저히 낮다. 결국 현재까지 명확한 결론이 도출되지 않고 있다. 이로 인해 사료 제조사인 A사와 관련된 논의는 뜨겁게 이어지고 있으며, 특히 A사 제품을 이용한 길고양이들의 사례가 주목받고 있다.
애묘인들 사이에서는 이번 사태로 인해 국산 사료에 대한 불신이 커지고 있으며, 대다수가 수입 사료로 눈길을 돌리고 있다. 반려묘 보호자들이 수입 사료에 집중하는 것은 그저 모호한 두려움 때문만은 아니다. 미국에서는 식품의약국(FDA)이 식품과 함께 사료도 관리하고 회수 명령 권한을 가지고 있으며, 회수 조치의 빈도가 높다. 해외 업체의 윤리와 기술을 신뢰한다기보다는, 이윤을 추구하는 업체 측이 리콜 조치를 피하기 위해 사료를 보다 안전하게 만들 가능성이 높기 때문이다.
이러한 상황은 국내 사료 시장에 혼란을 초래하고 있으며, 이에 따른 정부의 추가적인 대응이 요구되고 있다. 정부 관계자들은 추가 조사를 통해 사료의 안전성을 보다 철저히 검토하겠다고 밝혔으며, 동물의료계와 사료 업계, 동물보호 단체 등 다양한 이해당사자들이 참여하는 협의체를 구성하여 이 문제를 심도 있게 논의 중이다.
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