국힘 지도부, '로드맵 강행'.."단일화 안 되면 우리가 정한다"
국민의힘 지도부가 대선 후보 단일화를 둘러싼 갈등을 해결하기 위해 강경한 입장을 내놨다. 김문수 당 대선 후보와 무소속 예비후보인 한덕수 간의 단일화 담판이 결렬된 가운데, 당은 8일 TV 토론을 거쳐 9일까지 여론조사를 실시하는 ‘단일화 로드맵’을 공식 추진하기로 했다.국민의힘은 7일 국회에서 의원총회를 열고 이러한 로드맵을 의원들에게 설명한 뒤, 당 대선 경선 선거관리위원회와 비상대책위원회를 거쳐 이를 의결했다. 신동욱 수석대변인은 "두 후보 사이 단일화 협상이 진전이 없어 강력한 플랜B로서 로드맵을 마련했다"며, "단일화가 자발적으로 성사된다면 로드맵은 필요 없겠지만, 그렇지 않다면 이 계획대로 진행하겠다"고 밝혔다.
당이 제시한 로드맵은 8일 오후 6시 유튜브 생중계를 통한 일 대 일 TV 토론을 개최한 뒤, 같은 날 오후 7시부터 다음 날 오후 4시까지 여론조사를 실시하는 방식이다. 조사 방식은 지난 대선 경선과 동일하게 당원 투표 50%와 일반 국민 여론조사 50%를 반영하는 구조다. 또한 이날 사퇴 의사를 밝힌 황우여 전 경선 선거관리위원장의 후임으로는 이양수 사무총장이 선관위원장으로 위촉됐다.
신 대변인은 "약 90%의 당원들이 후보 등록 전 단일화를 요구했다"며, "이 같은 당원들의 뜻이 일부 의원의 반대보다 우선한다고 판단했다"고 설명했다. 다만, TV 토론이 무산될 경우에도 여론조사는 예정대로 진행될 방침이다. 신 대변인은 "토론회는 두 후보가 모두 참여해야 성사되지만, 한 명이라도 참여하지 않을 경우 바로 다음 단계로 넘어간다"고 말했다.
그는 이번 결정이 당헌 74조 2항의 특례에 따라 진행된 것이냐는 질문에 대해서는 “그것에 따라 진행하는 것”이라고 답했다. 해당 조항은 대통령 후보자 선출 규정에 예외를 두는 조항으로, 상당한 사유가 있을 경우 선관위와 비상대책위 의결로 정할 수 있도록 명시돼 있다. 당 지도부는 단일화를 요구하는 당원 여론이 ‘상당한 사유’에 해당한다고 판단하고 있다.
하지만 이러한 지도부의 강경 기조에 일부 의원들은 우려를 표했다. 이날 의총에서 나경원, 윤상현 의원 등은 로드맵을 먼저 제시한 절차 자체에 문제를 제기했다. 윤 의원은 의총 도중 기자들과 만나 “절차적 정당성과 민주주의에 위배된다”며, “이런 식으로 후보들에게 단일화를 강제하게 되면 당은 법적 공방으로 이어질 수 있다”고 비판했다.
한편, 한덕수 후보 측은 당의 단일화 로드맵에 일정 부분 수용 의사를 내비쳤다. 한 후보 측은 입장문을 통해 “8일 오후 6시 토론회에 참여한 뒤 김 후보자를 만나겠다”고 밝히며, “김 후보가 당초 계획대로 4시 회동 후 토론에 나선다면 그 일정에도 응하겠다”고 전했다. 앞서 두 후보는 8일 오후 4시에 만나 추가 논의를 하기로 합의한 바 있다.
반면, 김문수 후보 측은 지도부의 일방적인 일정 통보에 부정적인 입장을 보이고 있다. 김 후보 측 관계자는 “당이 일방적으로 결정할 사안이 아니다”며, “토론회 참여는 사실상 어렵다고 봐야 할 것”이라고 밝혔다. 김재원 비서실장 역시 "당 지도부가 단일화 결렬을 기정사실화하고 준비한 것"이라며, "정상적인 절차가 아니다"라고 강하게 비판했다.
당 안팎에서는 이번 로드맵 제안이 사실상 후보들에게 최후통첩을 던진 것이라는 해석이 나온다. 신 대변인은 “우리가 준비한 사항을 차례로 설명드리는 것일 뿐 강요는 아니다”라고 했지만, 비상대책위와 선관위가 이를 빠르게 의결한 점에서 지도부의 단호한 의지를 읽을 수 있다는 시각이 적지 않다. 단일화를 둘러싼 갈등이 쉽게 봉합되기 어려울 것으로 보이며, 당 내홍은 당분간 계속될 전망이다.
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