김정은의 자화자찬, 9차 당대회서 드러난 북한의 속내
북한의 최대 정치 행사인 노동당 제9차 대회가 평양에서 개막했다. 김정은 국무위원장은 지난 5년간의 성과를 자축하며, 극심한 난관 속에서도 모든 부문에서 획기적인 성과를 이룩해 국가의 지위가 ‘불가역적’ 반열에 올랐다고 선언했다.김 위원장은 개회사를 통해 지난 8차 당 대회 이후 5년이 사회주의 위업 수행에서 전환점을 마련한 시기였다고 평가했다. 그는 적대 세력의 제재와 봉쇄, 연이은 자연재해와 세계적 보건 위기 등 힘겨운 환경을 거론하며, 이러한 역경을 극복하고 거둔 성과이기에 더욱 의미가 크다고 강조했다.
이번 대회에서는 대외 메시지보다 경제 문제에 초점이 맞춰졌다. 김 위원장은 ‘인민경제발전 5개년 계획’과 지방발전 정책을 통해 인민 생활에 실질적인 변화를 가져왔다고 주장했다. 그러면서도 간부들 사이에 만연한 패배주의와 무책임성, 형식주의 등 부정적 요소를 강하게 질타하며 내부 기강을 다잡겠다는 의지를 드러냈다.
이번 당 대회의 최대 관전 포인트는 향후 5년간의 대내외 정책 방향이다. 특히 김 위원장이 남북 관계를 ‘적대적 두 국가 관계’로 규정한 만큼, 이를 당 규약에 명문화할지 여부에 국제사회의 이목이 쏠리고 있다. 이는 향후 북한의 대남 정책 기조를 가늠할 중요한 잣대가 될 전망이다.
김 위원장의 권력 공고화를 위한 조치들도 예상된다. 김일성에게 부여됐던 ‘주석’ 직위가 부활하여 김정은의 독자적 지배체제가 한층 강화될 가능성이 제기된다. 후계 구도와 관련해 주목받는 딸 김주애가 당 대회 관련 행사에 모습을 드러낼지도 주요 관심사 중 하나다.
대회 첫날 공개된 집행부 명단에서는 대대적인 세대교체가 확인됐다. 39명의 집행부 중 23명이 교체됐으며, 대남통으로 꼽히던 김영철이 명단에서 빠지는 등 큰 폭의 변화가 있었다. 이는 향후 북한의 권력 구도와 정책 노선에 상당한 변화가 있을 것임을 예고하는 대목이다.
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